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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101590 / 1015420.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.3 KB  |  62 lines
  1. <text id=90TT2718>
  2. <title>
  3. Oct. 15, 1990: Wheels Up!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 15, 1990  High Anxiety                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 71
  13. Wheels Up!
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.     <l>MEMPHIS BELLE</l>
  18.     <l>Directed by Michael Caton-Jones</l>
  19.     <l>Screenplay by Monte Merrick</l>
  20. </qt>
  21. <p>     There was a historic Memphis Belle, one of the armada of
  22. B-17s that bravely, and at terrible cost to both sides, failed
  23. to bomb Germany into submission during World War II. There was,
  24. as well, a previous movie that took its title from that plane:
  25. a documentary about its last mission, which director William
  26. Wyler made for the government in 1944. Despite the propaganda
  27. imperatives imposed on it, his film was rightly praised for its
  28. realistic portrayal of war in the air.
  29. </p>
  30. <p>     Wyler's daughter Catherine is a producer and the chief
  31. instigator of the new, fictive Memphis Belle, which displays
  32. the same flaws and virtues as her father's work. Despite the
  33. passage of a demythifying half-century, this well-cast plane
  34. crew (Matthew Modine and Eric Stoltz, among others) remains as
  35. wartime Hollywood insisted on imagining it. These men are of
  36. diverse backgrounds, grousing (but never cynical), scared (but
  37. never immobilized), setting aside their small, usually comical,
  38. differences to form a unit that, in both efficiency and common
  39. decency, no tyranny could hope to beat. The presence of a
  40. smarmy p.r. officer (John Lithgow), eager to exploit the crew
  41. in a home-front media campaign celebrating their democratic
  42. virtues, signals the filmmakers' awareness of wartime fabulism.
  43. But their own nostalgic prettifications are hardly more
  44. realistic, or penetrating.
  45. </p>
  46. <p>     Yet once the Belle is airborne, it is hard to think of any
  47. movie that has more vividly portrayed the sheer terror of being
  48. in a big tin can as it is kicked through the skies by flak and
  49. assaulted by swarms of fighters. In this, its better half,
  50. Memphis Belle achieves something like epic proportions. Out of
  51. an authentic emotion--fear--it finally forges the kind of
  52. unshakable link with an audience that the sweet, stale cliches
  53. of male bonding could never sustain.
  54. </p>
  55. <p>By Richard Schickel.
  56. </p>
  57.  
  58. </body>
  59. </article>
  60. </text>
  61.  
  62.